Σοκολάτα ΙΟΝ με γεύση σκλαβιάς...

Η σοκολάτα ΙΟΝ είναι μια από τις αγαπημένες μου σοκολάτες. Την προτιμώ τόσο για τη γεύση της όσο και για το γεγονός ότι παράγεται στην Ελλάδα συμβάλλοντας έτσι στην πολύπαθη ελληνική οικονομία. Πρόσφατα όμως παρευρέθηκα σε μια εκδήλωση που με έκανε να συνειδητοποιήσω πως η πλειονότητα των σοκολάτων που τρώμε έχουν μια γεύση που πότε δεν αισθανόμαστε, μια γεύση σκλαβιάς…

Σε αυτή την εκδήλωση λοιπόν ένας εκπρόσωπος μιας ολλανδικής σοκολατοβιομηχανίας μίλησε για την σκοτεινή πλευρά παραγωγής του κακάο, του καρπού που αποτελεί την πρώτη ύλη για την παρασκευή της σοκολάτας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίαστηκαν στις χώρες όπως η Γκάνα και η ακτή Ελεφαντοστού όπου παράγεται περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής καρπών κακάο περίπου 460.000 άνθρωποι εργάζονται σε συνθήκες σκλαβιάς και η εκτίμηση είναι ότι μάλιστα 15.000 έως 30.000 εξ αυτών είναι παιδιά. Συνεπώς εύκολα κάποιος καταλαβαίνει ότι η σοκολάτα που τρώμε είναι πολύ πιθανό να προέρχεται από καρπούς που έχουν συλλέξει σύγχρονοι σκλάβοι. Ασφαλώς κάποιος μπορεί να αμφισβητήσει τα στοιχεία που παρουσίαζει η ολλανδική εταιρία αλλά αυτό δεν αναιρεί την ύπαρξη του προβλήματος. Για να μάθω τι σκέφτονται οι ελληνικές εταιρίες παραγωγής σοκολάτας απευθύνθηκα στην αντιπροσωπευτικότερη όλων, την ΙΟΝ. Η ερώτηση μου ήταν απλή: πως η ΙΟΝ διασφαλίζει πως το κακάο που χρησιμοποιεί ΔΕΝ είναι προϊόν εργασίας ανθρώπων που βρίσκονται σε συνθήκες σκλαβιάς;

Από την απάντηση του εκπροσώπου της ΙΟΝ απορρέει πως η εταιρία αναγνωρίζει την ύπαρξη του προβλήματος αν και αμφισβητεί την έκτασή του. Ωστόσο είναι χαρακτηριστικό πως η ΙΟΝ πετάει το μπαλάκι της ευθύνης στις εταιρίες μεσάζοντες από τις οποίες αγοράζει τους καρπούς κακάο. Αν οι μεσάζοντες λένε πως κάνουν καλά τη δουλειά τους και δεν αγοράζουν από φυτείες που “απασχολούν” σκλάβους, αυτό αρκεί στην ΙΟΝ. Θεωρεί πως εκεί τελειώνουν οι άμεσες ευθύνες της… Δηλαδή δεν θεωρεί απαραίτητο να συμμετέχει σε κάποιο πρόγραμμα υποστήριξης των Αφρικάνων αγροτών όπως π.χ το fairtrade.
Παράλληλα υποστηρίζει πως μέσω τρίτων (Ευρωπαϊκής Ένωσης Βιομηχανιών Σοκολάτας , Μπισκότων και Ζαχαρωδών Προϊόντων) συμμετέχει σε προγράμματα που αποσκοπούν στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας στις χώρες παραγωγής κακάο. Ευτυχώς που υπάρχουν κι οι τρίτοι για να αισθανόμαστε εμείς καλύτερα…

Είναι προφανές πως η ΙΟΝ αρνείται να αναλάβει πλήρως την ευθύνη για την προέλευση των πρώτων υλών της. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως μια τέτοια συμπεριφορά είναι ανεκτή. Αντίθετα, είναι απαράδεκτη και ανήθικη! Γι’ αυτό λοιπόν πρέπει να την κάνουμε να το αντιληφθεί…

Προτείνω:

α) Σταματήστε να αγοράζετε προϊόντα της ΙΟΝ μέχρι να διασφαλίσει με τρόπο διαφανή σε όλους πως οι καρποί κακάο που χρησιμοποιεί δεν είναι από σύγχρονους σκλάβους.

β) Στείλτε μήνυμα στην ΙΟΝ και πείτε της πως η ανευθυνότητά της είναι απαράδεκτη.

γ) Διαδώστε το μήνυμα!  

Για λόγους αντικειμενικής ενημέρωσης ακολουθεί η πλήρης απάντηση του εκπροσώπου της ΙΟΝ.

Αγαπητέ  κύριε Σπανουδάκη,

Σχετικά με την επιστολή σας με e-mail  της  1ης  Δεκεμβρίου  2016  σας γνωρίζουμε ότι  η ΙΟΝ Α.Ε είναι η μόνη εταιρεία  παραγωγής σοκολάτας στην Ελλάδα  που ξεκινά την παραγωγή της από τους σπόρους του κακάο (κακαοβάλανους, βαλάνους του κακάο, καρπούς  του κακαόδεντρου) με αποτέλεσμα να έχει τη δυνατότητα να ελέγχει την προέλευση της πρώτης ύλης και να επεξεργάζεται αρίστης ποιότητας κακάο.

Η ΙΟΝ τους βαλάνους του κακάο δεν τους αγοράζει απευθείας από τις χώρες προέλευσης, αλλά μέσω εταιρειών που δραστηριοποιούνται εκεί και είναι εξειδικευμένες (experts) στην επιλογή των προμηθευτών. Οι εταιρείες αυτές ελέγχουν επί τόπου τις συνθήκες εργασίας καθώς και την ποιότητα της παραγόμενης πρώτης ύλης και κλείνουν συμβόλαια με τους πελάτες τους. Αυτό για την ΙΟΝ, σημαίνει αυξημένο κόστος αλλά την διασφαλίζει στα πλαίσια της  ολικής ποιότητας που επιθυμεί . Άλλωστε πρέπει να τονισθεί  ότι η εταιρεία  είναι διαπιστευμένη με τρία ISO ποιότητας (9001, 22000 και 14001).

Συνεπώς βασικά κριτήρια επιλογής δεν είναι μόνο η άριστη ποιότητα των βαλάνων του κακάο αλλά και να επικρατούν πολιτισμένες και ανθρώπινες συνθήκες στα αγροκτήματα κατά τη συγκομιδή και αρχική επεξεργασία των καρπών. Την πολιτική αυτή η ΙΟΝ την ακολουθεί με συνέπεια τα τελευταία 30 – 40 χρόνια .

Επίσης η ΙΟΝ Α.Ε είναι μέλος της CAOBISCO, της Ευρωπαϊκής Ένωσης Βιομηχανιών Σοκολάτας , Μπισκότων και Ζαχαρωδών Προϊόντων. H CAOBISCO  συνεργάζεται με την UNICEF και άλλους οργανισμούς , όπως ο Παγκόσμιος  Οργανισμός Κακάο (WCF),  ο οποίος με ποικίλες δράσεις επιδιώκει τη βελτίωση της οικονομικής, κοινωνικής και περιβαλλοντικής ποιότητας των κοινοτήτων όπου καλλιεργείται το κακάο περιλαμβανομένων και δράσεων για  την πλήρη εξάλειψη της παιδικής εργασίας και την  θέσπιση προτύπων για το εμπόριο κακάο. Η εξάλειψη απάνθρωπων συνθηκών στις χώρες συγκομιδής του κακάο είναι πρωταρχικός σκοπός όλων των εμπλεκομένων στην παραγωγή και διακίνηση κακάο.

Σχετικά με τα κατά καιρούς δημοσιεύματα για τα οποία είμαστε ενήμεροι , τα περισσότερα απ’ αυτά  αντιγράφουν και αποτελούν συρραφή παλαιότερων άρθρων, που είχαν δημοσιευτεί τις δεκαετίες 1990-2010 στο διεθνή τύπο. Μερικές φορές ούτε οι φωτογραφίες δεν είναι δικές τους.

Σε ότι αφορά κυρίως την Ακτή Ελεφαντοστού, η οποία κατά πλειοψηφία  αναφέρεται σχεδόν αποκλειστικά στα άρθρα, η πραγματικότητα (η αλήθεια) είναι η εξής: Η χώρα της Ακτής του Ελεφαντοστού μόλις πριν λίγα χρόνια εξήλθε από έναν εμφύλιο πόλεμο και τώρα ανασυγκροτείται. Μέσα από ένα πρόγραμμα της UNICEF, που υποστηρίχτηκε και από τη βιομηχανία, υπάρχει σημαντικότατη βελτίωση από το 2010 έως σήμερα, που ουσιαστικά έχει εξαλείψει την παιδική δουλεία. Επίσης για να εισέλθει κάποιος στην εργασία πρέπει να είναι 14 χρονών τουλάχιστον, πράγμα σημαντικό, αν λάβουμε μάλιστα υπόψη μας ότι το 50% του πληθυσμού είναι κάτω των 19 ετών. Επίσης απαγορεύεται να χρησιμοποιούνται παιδιά σε βαριές και επικίνδυνες εργασίες. Σαφώς και υπάρχουν εξαιρέσεις όπως και σε πολλές χώρες του κόσμου.

Οι συνθήκες εργασίας σε χώρες όπως η Ghana, Μαδαγασκάρη, Ισημερινός είναι ακόμη καλύτερες.

Σας ευχαριστούμε για την επικοινωνία  καθώς και  για το ενδιαφέρον σας  για  ένα τόσο εξαιρετικά σημαντικό

και ευαίσθητο θέμα  , το οποίο  σας διαβεβαιώνουμε ότι θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε  πάντα ,

και σας ευχόμαστε Καλές Γιορτές και Καλή Χρονιά .

      Με εκτίμηση

  Κ. Αλεξανδρόπουλος

Οι φοιτητές στην απ’έξω!

Πριν από κάποιες μέρες πραγματοποιήθηκε στην Άρτα η γιορτή “πορτοκαλιού, μανταρινιού, ακτινιδίου και ελιάς” που αποτελείται από μια σειρά εκδηλώσεων που ως στόχο έχουν την ανάδειξη των τοπικών προϊόντων. Σε αυτό το σημείωμα θα προβώ σε μια σύντομη αξιολόγηση της γιορτής σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται στο εκτενές ρεπορτάζ που δημοσιεύτηκε στην “Ηχώ της Άρτας”. Πιο συγκεκριμένα θα αναφερθώ στην ημερίδα που έγινε στο πλαίσιο αυτής της γιορτής καθώς ίσως αποτελεί το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της. Ας αρχίσω με τα θετικά.

Είναι αναμφίβολα θετικό ότι υπάρχει μια εκδήλωση που αναφέρεται στην αγροτική παραγωγή και στην επιχειρηματικότητα. Μάλιστα φέτος η θεματολογία παρουσίασε ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς συνδύαζε τον ενημερωτικό χαρακτήρα πάνω στην αγροτική παραγωγή και ορισμένα επιτυχημένα παραδείγματα μεταποιητικών επιχειρήσεων. Στα θετικά πρέπει επίσης να προσμετρηθεί και η παρουσία εκπροσώπων της “Ελληνογερμανικής συνέλευσης”. Είναι απαραίτητο να προστίθεται η διεθνής διάσταση σε αυτές τις συζητήσεις και μακάρι του χρόνου να έχουν ένα πιο ουσιαστικό ρόλο. Ποιες όμως είναι οι αρνητικές πτυχές;

Νομίζω πως ήταν παραπάνω από κραυγαλέα η απουσία φοιτητών. Ο δήμαρχος Χρ. Τσιρογιάννης ισχυρίζεται πως νοιάζεται για το μέλλον του τόπου και διαπιστώνει την απουσία της εφαρμοσμένης έρευνας στην αγροτική παραγωγή. Ταυτόχρονα φαίνεται πως δεν αισθάνεται την ανάγκη να εμπλέξει στα σχέδιά του τους φορείς του μέλλοντος, δηλαδή τους φοιτητές που στο μέτρο που σπουδάζουν γεωπονία στο ΤΕΙ Άρτας διαθέτουν και τη γνώση πάνω σε μοντέρνες πρακτικές που απουσιάζουν από τα χωράφια αυτή τη στιγμή. Μάλλον ο δήμαρχος δεν έχει αντιληφθεί αυτή την αντίφαση, με αποτέλεσμα να εκφυλίζει χρήσιμες εκδηλώσεις σε ανούσιες επικοινωνιακές φιέστες. Γι’ αυτό λοιπόν αυτή η γιορτή ή πρέπει να αλλάξει ή αλλιώς δεν έχει πολύ νόημα να γίνεται.

Προτείνω την επόμενη χρονιά η ανάλογη εκδήλωση να γίνει σε ένα αμφιθέατρο του ΤΕΙ. Σίγουρα πρέπει να καλέσουν όλους τους φοιτητές σχετικούς με το αντικείμενο και προφανώς όχι για να έχει χειροκροτητές ο δήμαρχος. Προσκαλώ λοιπόν το δήμαρχο να τους παρουσιάσει μια σειρά κινήτρων (στο πλαίσιο των δυνατοτήτων του δήμου) για να μείνουν οι φοιτητές στην Άρτα και είτε να συνεργαστούν με τοπικούς παραγωγούς ή να ανοίξουν τη δική τους επιχείρηση. Αν καταλαβαίνει την σκοπιμότητα του εγχειρήματος μπορεί να το κάνει έχει καλώς. Αλλιώς ας ψάξουμε άλλον δήμαρχο...