Letter to my international friends: What is Greece?

Dear friends,

I often wonder what Greece is for you especially for those of you who have never been there or haven't read anyhting about it. It's true that nowadays Greece appears on the news only when it's about its debt crisis giving frustration to a lot of people around Europe. I sometimes share this frustration but I am not going to talk further about it on this note. Neither will I give you a definition of what Greece is. Instead, I am going to say few words about the image some Greeks give you when you ask them to teach you something about Greece. Let me give you an example.
A couple of months ago I was waiting to get a glass of beer in a bar when I met my German friend, Laura. Laura, in her attempt to surprise me with her knowledge in greek, called me "malaka". I got upset. Not with her but with the Greeks who taught her this.
The meaning of "malaka" is originaly insulting but it is true that some Greeks, especially young, tend to use it in a friendly way with their familiars. However, I never came to understand how one can call his/her friend like this. There is a wide variety of words in greek to call your friend except for "malaka".
My point is that you should be careful in what portion of greek you learn. If there are Greeks who find it nice to feed you with garbage, it doesn't mean that you should consume it. Just tell them, on my behalf, that they are ignorants because they don't know/want to teach something of greek culture which would help you to become a better person.
Greek culture is immense. I copied in german Kavafis' "Ithaca" to give Laura some taste of a piece of Greece that inspires me. Greek culture is immense and awaits for you to discover it. Take your chance! 

Κατηγορώ τους Έλληνες (φοιτητές) εξωτερικού

 

Πριν δυο μήνες περίπου στεκόμουν σε ένα μπαρ για να πάρω μια μπύρα όταν δίπλα μου παρουσιάζεται η Γερμανίδα Λάουρα η οποία θέλοντας να μου κάνει επίδειξη της ελληνομάθειάς της μου πετάει ένα "malaka" με το χαμόγελο στα χείλη. Θύμωσα. Όχι με την ίδια γιατί δεν ξέρει πως χρησιμοποιούμε τη λέξη αλλά με αυτούς που τη δασκάλεψαν. Πιο πρόσφατα γνώρισα μια Τυνίσια συμμαθήτρια στο μάθημα σουηδικών η οποία αυθόρμητα μόλις άκουσε πως είμαι Έλληνας με αποκάλεσε "malaka". Στη συνέχεια συμπλήρωσε πως στο έθνος που δουλεύει (έτσι αποκαλούνται ορισμένες φοιτητικές οργανώσεις στην Ουψάλα) στο οποίο δουλεύουν πολλοί Έλληνες, η μόνο λέξη που υπάρχει διάχυτη στο αέρα είναι το "malaka".

Τι είναι η Ελλάδα στο εξωτερικό; Είναι μήπως μόνο ένας καλοκαιρινός προορισμός για διακοπές ή απλά ένα χρεοκoπημένο κράτος, παράδειγμα προς αποφυγή; Δε θα σταθώ πάνω σε αυτά τα δυο στερεότυπα αλλά σε αυτό το άρθρο θα σας περιγράψω σύντομα την εικόνα που προσλαμβάνω εγώ για την Ελλάδα από τους ξένους συμφοιτητές εδώ στην Ουψάλα. Ας δώσω κάποια παραδείγματα.
Πώς αμύνεται κανείς σε αυτή την ασχήμια; Εγώ αντέγραψα στα γερμανικά την "Ιθάκη" του Καβάφη για τη Λάουρα θέλοντας να μοιραστώ μαζί της ένα κομμάτι της Ελλάδας που με εμπνέει κι εκείνη φάνηκε να το εκτιμά. Εσύ ας βρεις κάτι άλλο...

Κατηγορώ ωστόσο ευθέως τους Έλληνες φοιτητές για αυτή την ασχήμια που μεταδίδουν προς κόσμο που δεν ξέρει τι εστί Ελλάδα, ίσως καν που βρίσκεται στο χάρτη αυτή η χώρα.
Όσοι χρησιμοποιείτε το "μαλάκα" σαν ψωμοτύρι προφανώς δεν έχετε συνειδητοποιήσει πως αναπόφευκτα είμαστε πρεσβευτές της Ελλάδας στο εξωτερικό. Επίσης φαίνεται πως αγνοείτε την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας γιατί αναπαράγετε τη σύγχρονη φαυλότητα. Το ξέρω πως το σχολείο δεν μας βοήθησε να εκτιμήσουμε το πολιτιστικό μέγεθος της χώρας αλλά από εκεί και πέρα καθένας φέρει την προσωπική του ευθύνη.
Τέλος σας παρακαλώ να ανοίξετε κάποιο λογοτεχνικό βιβλίο μήπως και βρείτε κάποια λήξη για να φωνάζετε τους φίλους σας εκτός από "μαλάκα".
Η (ενδεχόμενη) οικονομική σας ένδεια είναι ανεκτή, αλλά η πνευματική ανυπόφορη. 

Γράμμα από τη Σουηδία: κάπνισμα και πολιτισμός

Όταν ζεις στο εξωτερικό είναι εύκολο να αποκοπείς από τα τεκταινόμενα στην Ελλάδα. Βέβαια στην εποχή του διαδικτύου είναι ευκολότερο από ποτέ να κρατιέσαι ενήμερος για ο,τι συμβαίνει στην πατρίδα και να κρατάς επαφή με αγαπημένα πρόσωπα. Ωστόσο παράλληλα πρέπει να ανταποκριθείς στις προκλήσεις που παρουσιάζονται στην ξένη κοινωνία κι αυτό αναπόφευκτα απορροφά μεγάλο μέρος του χρόνου σου ωθώντας να χάνεις κάποια “επεισόδια”. Παρόλα αυτά υπάρχουν ορισμένα πράγματα που έρχονται να σου θυμίσουν πως είσαι Έλληνας.

Πρόσφατα βρέθηκα για τις διακοπές των Χριστουγέννων στην Τσεχία έπειτα από πρόσκληση ενός φίλου. Είχα την ευκαιρία να εκτιμήσω τις ομορφιές αυτής της χώρας ωστόσο μια μέρα, μετά την επιστροφή από νυχτερινή διασκέδαση μύρισα κάτι που μου θύμισε Ελλάδα: την τσιγαρίλα στα ρούχα μου, αφού είχαμε βρεθεί σε κλειστό χώρο διασκέδασης όπου όλοι κάπνιζαν.  Τέλος πάντων φεύγοντας από την Τσεχία από τη μία αισθανόμουν μια δυσαρέσκεια επειδή τελείωναν οι διακοπές από την άλλη όμως και μία ικανοποίηση γιατί επέστρεφα σε ένα πιο υγιές περιβάλλον, το σουηδικό.  

Λοιπόν εδώ στη Σουηδία η απαγόρευση του καπνίσματος στους κλειστούς δημόσιους χώρους είναι κάτι που ισχύει κανονικά και με το νόμο εδώ και χρόνια. Κι αυτό είναι κάτι που άπαντες θεωρούν φυσιολογικό, δεν είναι σημείο προστριβής. Μάλιστα οι Σουηδοί έχουν επινοήσει ένα καπνικό προϊόν, το λεγόμενο σνουζ, κι έτσι οι χρήστες του μπορούν παίρνουν την ποσότητα νικοτίνης που έχουν ανάγκη χωρίς να “καπνίζουν” και τους άλλους γύρω τους. Εν ολίγοις οι μη καπνιστές σέβονται το δικαίωμα των καπνιστών να καπνίζουν και το ίδιο ισχύει αντιστρόφως για τους καπνιστές σε ο,τι αφορά το παθητικό κάπνισμα. Έτσι αυτό το ζήτημα, που στην Ελλάδα είναι αντικείμενο διαμάχης, έχει λυθεί κι ας σημειωθεί χωρίς ίχνος αστυνόμευσης.

Εν κατακλείδι, Ελλάδα μου λείπεις αλλά οφείλω να σου πω πως πρέπει να κάνεις ορισμένα πολιτισμικά βήματα μπροστά. Δε νοείται σε καμία χώρα που αποκαλείται αναπτυγμένη, το δικαίωμα του ενός να επεκτείνεται απεριόριστα εις βάρος του άλλου. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να συνειδητοποιήσουμε όλοι οι Έλληνες αν θέλουμε κάποτε η χώρα μας να γίνει ένα ευρωπαϊκό, ευνομούμενο κράτος. Αν θέλουμε να έχουμε μια ζωή πιο ανθρώπινη στην χώρα που αγαπάμε.

ΥΓ. Από την τελευταία προτροπή εξαιρείται αυτοδικαίως η κα. Γεροβασίλη η  οποία παλιότερα είχε ενημερώσει τον τέως βουλετή Ψυχάρη πως θα καπνίζει όπου γουστάρει. Βέβαια αν έρθει εδώ στη Σουηδία θα στερέψει από αυτή την τσάμπα μαγκιά που πουλάει εκεί που την παίρνει...